媒體專訪 | 突破恐怖谷，免費供應數(shù)字人，天娛旗下元境科技在想什么？
2023-06-16
【億邦原創(chuàng)】大模型和AIGC的浩蕩聲勢之下，資本市場剛剛熱捧過的元宇宙顯得失落不少。但實際上，無論技術上還是應用上，元宇宙在過去一年都獲得了快速增長，尤其是當下融合了大模型和AIGC技術的虛擬人領域。
生成式AI時代下，如何讓用戶更深入地參與元宇宙的創(chuàng)造和體驗過程，并提供更有想象力和創(chuàng)造力的空間，將是生成式AI在虛擬世界中被廣泛應用的重要推動力。從一站式元宇宙解決方案服務商到開放虛擬人IP做UGC社區(qū)，元境科技有了更大目標。
元境面對電商領域的虛擬人服務
“去年虛幻（以技術和特效聞名的游戲引擎）開源了一套數(shù)字人系統(tǒng)，直接拉低了超寫實虛擬人門檻，行業(yè)里服務客戶再收高價就不合適了。實際上價格降下來，需求端得到強力刺激，市場更大了，與此對應的虛擬人IP如何做好運營成為了難題?！痹晨萍紕?chuàng)始人兼CEO王智武告訴億邦動力，當下虛擬人市場正在埋頭研發(fā)新的運營方案，整個市場都期待通過產(chǎn)品與服務來破局虛擬人運營難題，元境科技自研“元享”智能云平臺，主打生成式AI與開放政策，希望開放自有IP做UGC社區(qū)，來提升虛擬人IP價值和商業(yè)模式。
“我們核心團隊2016年就在做虛擬人研究，2021年天娛數(shù)科戰(zhàn)略投資成立元境科技，著力于虛擬數(shù)字人的技術研發(fā)與資產(chǎn)制作。”王智武如是說。
元境科技定位為一家元宇宙應用場景技術服務商企業(yè)，核心業(yè)務是為企業(yè)及個人提供虛擬數(shù)字人定制、虛擬內(nèi)容生產(chǎn)、IP運營服務在內(nèi)的一站式元宇宙應用場景解決方案。據(jù)介紹，元境科技虛擬數(shù)字人在業(yè)內(nèi)以細節(jié)豐富著稱，便于多個商業(yè)場景的落地和深度運營。目前，元境科技團隊的技術實力不僅受到天娛數(shù)科認可，也受到了AMD、匹克、外研在線等客戶的青睞，至今已推出并運營了超過50個虛擬IP。
AI數(shù)字人功能快速提高，應用范圍進一步擴大
“現(xiàn)在整個文娛市場對虛擬數(shù)字人的需求非常大，但運營成了產(chǎn)業(yè)的短板?！蓖踔俏涓嬖V億邦動力，AIGG技術突破，讓虛擬數(shù)字人技術進入穩(wěn)步發(fā)展的快車道，整個產(chǎn)業(yè)鏈都將迎來快速增長，但是運營能力的缺失讓商業(yè)潛力的挖掘遇了到問題。
因此，除了提高虛擬數(shù)字人的形象細節(jié)之外，元境科技正在突破虛擬數(shù)字人更多場景功能與服務，希望以更豐富的功能性來激發(fā)運營玩法。
“我們現(xiàn)在已經(jīng)研發(fā)了很多特效，包括鏡頭調(diào)度、實時換裝換妝、切換舞臺效果等，并整合到我們的元享智能云平臺，成為平臺服務的一部分，同時，這些將成為開放自有IP做UGC社區(qū)的重要基礎?！彼缡钦f。
如此一來，虛擬數(shù)字人的應用場景將不只局限于相對成熟的虛擬偶像文娛演出市場，應用范圍得到進一步擴大，如數(shù)字營銷、文化旅游、通訊會議、教育教學等領域，正在逐漸打破現(xiàn)實世界和虛擬世界的邊界。當下，元境科技正在著力賦能電商直播、文化旅游、教育培訓、銀行保險等領域，讓虛擬數(shù)字人場景應用難問題得以解決。
而背靠天娛數(shù)科資源，元境科技研發(fā)的多款虛擬場景正在與多檔綜藝節(jié)目合作，不僅為節(jié)目提供更好了的視覺效果，也能為客戶提供更多元宇宙營銷服務?！拔覀兘衲曜钇鸫a要做多場電視臺的大型演唱會，其次，也要做多場的企業(yè)的產(chǎn)品發(fā)布會?！?/span>
當下電商直播帶貨場景中的虛擬數(shù)字人需求正在爆發(fā)，引爆需求的核心原因是2D AIGC直播技術的成熟。僅需要10分鐘的真人說話視頻，就可以通過人工智能技術訓練出媲美真人的AI直播系統(tǒng)。
元趣AI電商虛擬人
王智武表示，元境科技已經(jīng)為電商客戶推出了相關服務產(chǎn)品“元趣AI”。元趣AI是基于真人數(shù)字分身的產(chǎn)品，具備簡單易用、成本低廉且難以辨別真?zhèn)蔚忍攸c，可應用于直播電商、本地生活、文旅、金融等多個領域。下一步，元趣AI將針對本地生活場景，提供一臺電腦同時推流數(shù)十個2D AIGC直播間的軟件能力，并且能夠?qū)崿F(xiàn)單人運營管理，幫助企業(yè)降本增效。“基于AIGC技術的無人直播帶貨解決方案是我們重點研發(fā)方向之一。同時依托元境科技在運營交付方面的積累，我們會重點扶持電商客戶，幫助他們打造更豐富、更真實、更具交互性和娛樂性的數(shù)字直播。”
為了激發(fā)市場價值實現(xiàn)盈利，元境科技要免費供應虛擬數(shù)字人
“對比虛擬偶像比較成熟的日本，他們運營中最核心的一環(huán)就是UGC，就是到處可以看到普通用戶制作的視頻內(nèi)容，是這種商業(yè)形式維持了虛擬偶像的熱度?！蓖踔俏浔硎荆乱徊教摂M人運營的重要環(huán)節(jié)就是讓普通用戶用起來。
在元境科技面向B端的“元享”平臺中，普通用戶可以使用元境科技旗下的虛擬人和虛擬物，進行自主創(chuàng)作生成新的視頻內(nèi)容，“為了便于B端用戶使用，元享從產(chǎn)品UI，到底層技術架構，進行了大幅優(yōu)化?！蓖踔俏浔硎?，技術的普及往往都是從降使用門檻降低開始的。較低的使用門檻，與開放的政策，將會吸引到大量用戶嘗鮮，從而體會到虛擬人的價值。對于專業(yè)的P端客戶，元境科技還將自家虛擬人免費授權給合作MCN、品牌使用，以PGC的方式產(chǎn)出更多優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，擴散虛擬人的影響力。
元境科技將虛擬人分為身份型和服務型兩大類。身份型虛擬人是指具有明確人設、歸屬的虛擬人，包括虛擬偶像、個人虛擬分身都屬于此類；服務型虛擬人是指應用于某個特定場景的功能性虛擬人，政企的數(shù)字員工屬于此類。
“AI技術的提升使得具有身份的虛擬人可以出現(xiàn)。隨著生產(chǎn)成本降低和效率提高，這一領域的機會也會越來越多。AI技術可以讓身份型虛擬人降本增效?！蓖踔俏浔硎荆翧I技術不僅帶來了新的虛擬人形態(tài)，提升了性價比、功能性和可運營性。另外新的AIGC、大模型進入到生產(chǎn)運營環(huán)節(jié)，使得C端用戶也能像專業(yè)運營人員一樣，生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。
他表示，元境科技已經(jīng)積累下充足的產(chǎn)品工具技術，包括數(shù)字資產(chǎn)確權產(chǎn)品技術都已經(jīng)就位，可以服務好B端、G端和C端用戶，為市場提供不一樣的運營案例。
新技術的落地應用對于虛擬人的爆發(fā)是一個重大機會?；诩夹g的進步、對市場潛力的預期，元境科技設立了今年年內(nèi)盈利的目標，且已經(jīng)在杭州、深圳大灣區(qū)和西安等地設置了分支機構，加強渠道宣傳。
“今年我們主打的是toB，目標是在上半年之前擁有至少1000位頭部客戶。今年下半年和明年，開始主打toC產(chǎn)品，主要是虛擬社交，其中虛擬陪伴類型偏多。我們已經(jīng)在籌劃，產(chǎn)品原型已經(jīng)驗證設計完畢?！比f事俱備，王智武很期待接下來市場能夠激發(fā)出有價值的運營玩法。
新技術一路向前，虛擬人正在走出恐怖谷
技術是影響虛擬人乃至元宇宙市場發(fā)展的核心要素。特別是今年大模型、AIGC技術的爆發(fā)，再次刺激了虛擬人市場的成長。
“元境科技有能力，也正在將大模型、AIGC技術應用在公司的業(yè)務流程中。”王智武表示，新技術對整個虛擬數(shù)字人市場各個環(huán)節(jié)都帶來了質(zhì)和量的提升。
去年11月份之后，大模型加上TTS，再加上虛擬人的技術，讓服務型虛擬數(shù)字人受到更多關注。AI技術可以讓身份型虛擬人降本增效。技術的提升，讓身份型虛擬人和服務型虛擬數(shù)字人在能力和運營上逐漸趨近，出現(xiàn)了更商業(yè)附加值。這種融合在電商領域的應用顯得更為突出。
“目前電商板塊的兩個方案是基于真人的動態(tài)捕捉和以虛擬人為主的高端定制化3D虛擬人。對于大的品牌客戶，公司會采用高端定制的3D虛擬人，而對于小型品牌、MCN機構和個人，公司會使用AIGC數(shù)字分身、二次元風格和Q版的形式來打造虛擬人。”王智武表示，元境科技甚至會將身份型虛擬人免費授權給機構和個人使用，背后是新技術將專業(yè)虛擬數(shù)字人內(nèi)容制作門檻大幅降低，借助PGC、UGC可以快速生產(chǎn)大量優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，從而快速提高虛擬數(shù)字人市場容量。
從純技術來看，虛擬載體（包括虛擬人、虛擬物和虛擬場景）分為離線渲染和實時渲染引擎兩部分，其中離線渲染主要采用Maya、Arnold和Redshift技術，實時渲染引擎則主要采用Unreal技術。相關虛擬載體開發(fā)完成后可通過API直接調(diào)用，無論是增值服務、SaaS等商業(yè)模式皆可支持。
據(jù)悉，新技術可以協(xié)助快速定制包括虛擬形象在內(nèi)的各種虛擬載體、虛擬聲音、肢體動作動畫、行為、鏡頭。以往這些工作，每個部分都需要配備專門的團隊開設相關工作管線，但引入新技術后，有望實現(xiàn)依靠個人用戶即可快速完成。
王智武表示，這些正在走入現(xiàn)實，技術上完全可行。當下困擾行業(yè)的真正難點是，虛擬人面部表情的恐怖谷效應——虛擬人與真人的表情情緒之間存在差距，引發(fā)用戶厭惡反感情緒。
“這個問題出現(xiàn)在動捕綁定環(huán)節(jié)，現(xiàn)在的綁定技術用的是Blendshape和骨骼的交叉綁定技術，本質(zhì)上類似于檢測到用戶笑了、虛擬人同步做一個笑的表情。好處是效率高、不需要專業(yè)設備。我們正在研發(fā)4D表情驅(qū)動技術，不需要重新進行綁定，會檢測到用戶面部上萬個點，然后根據(jù)點與點之間的相關性等來驅(qū)動面部表情，就能解決恐怖谷問題。”這樣的新技術將在今年落地，王智武告訴億邦動力，屆時虛擬數(shù)字人市場將迎來質(zhì)變。
元境科技正在采用人工智能與計算機圖形技術，構建有靈魂、有記憶、多情感、多感知、超寫實的全擬真人類個體，讓AI虛擬數(shù)字人真正成為各行各業(yè)的數(shù)字勞動力。